Папата е мъртъв. Сто и осемнайсет кардинали от цял свят се събират спешно във Ватикана, за да изберат глава на Католическата църква. Правилата, които е длъжен да спазва конклавът, датират от XIII век. Деканът на Кардиналската колегия Ломели има задачата да ръководи целия сложен и тайнствен процес. Но още преди кардиналите да се заключат в Сикстинската капела, за да гласуват, той се сблъсква с интриги и конспирации, които могат да разклатят устоите на Църквата. Всеки от кандидатите за наследник на Светия престол има политически амбиции и строго пазени тайни. А също и врагове. Резултатът от гласуването е възможно най-неочакваният. Във филмовата адаптация на романа участва звезден актьорски състав: Ралф Файнс, Стенли Тучи, Джон Литгоу и Изабела Роселини. Режисьор е носителят на „Оскар“ Едуард Бергер.
