Лъвицата Елза

И до днес необятните савани на Кения пазят спомена за една изключителна лъвица, доказала, че големите котки не са безразсъдни зверове, а индивиди, способни на дълбока любов и преданост. Историята на Елза започва в първото февруарско утро на 1956 г., когато старшият пазач на дивеча Джордж Адамсън се прибира с три осиротели лъвчета. Суровите природни закони не вещаят нищо добро на беззащитните мъници, затова Джордж и съпругата му Джой осиновяват лъвчето с най-нищожен шанс за оцеляване. В лицето на слабичката, но безстрашна Елза Джой намира сродна душа и между двете неусетно се заражда необикновена дружба, основаваща се на пълно доверие и равноправие. Идилията им обаче не трае вечно. С годините растящата лъвица все по-силно усеща повика на дивата природа, към която е неспособна да се върне, защото не умее да ловува и да общува със себеподобните си. За да помогнат на лутащата се между два свята Елза, осиновителите й правят невъзможното. След много седмици на обучение тя се превръща в първото опитомено диво животно, което успешно се приспособява към естествената си среда. Лъвицата намира прайд и партньор, но никога не забравя своите спасители и в един прекрасен ден ги навестява заедно с малките си – венец на усилията, положени от Джой и Джордж. За смелия Джеспа, плашливия Гоупа и Малката Елза големите приключения тепърва предстоят. Трогателното приятелство между съпрузите Адамсън и четириногата им спътница разкрива пред света богатия душевен свят на дивите обитатели и поставя началото на световното движение за опазване на африканската флора и фауна. Прогледнало с други очи, човечеството най-сетне осъзнава, че мястото на Елза и нейните другари не е в цирковите шатри и трофейните зали, а в принадлежащите им по право девствени простори. Джой Адамсън (1910-1980) е художничка, световноизвестна писателка и пионер в областта на природозащитата. Родом от Тропау, Австро-Унгария (днешна Опава, Чехия), тя се премества в Кения, където се омъжва за старшия инспектор по опазване на дивеча Джордж Адамсън. Историята за отгледаната от съпрузите лъвица се превръща в мигновен бестселър, а през 1966 г. излиза нейната изключително успешна филмова адаптация „Родена свободна“. През 1961 г. Джой основава международната фондация Elsa Wild Animal Appeal (по-късно преименувана на Elsa Conservation Trust), финансираща проекти в сферата на природозащитата и екологичното образование. Освен за лъвове Джой се грижи за бухали, колобоси маймуни, скален даман на име Пати и гепарда Пипа, на който посвещава три книги. Последният й проект е връщането на леопарда Пени в естествената му среда – предизвикателство, вдъхновило книгата „Кралицата на Шаба“. Джой загива на 69-годишна възраст, след като е застреляна от свой служител. Прахът й е разпръснат над гробовете на Елза и Пипа в Национален парк „Меру“ в Кения.