Любек, 1875 г. Томас се ражда в провинциален немски дом, расте с консервативен баща и темпераментна майка. Научава се да крие своите артистични заложби от баща си и хомосексуалните си влечения от всички. По-късно се жени за Катя - не по-малко сложна и дълбока личност, наследница на богата и висококултурна еврейска фамилия. Имат шест деца. Колоритно многочленно семейство, чийто вътрешен драматизъм и външни изяви са по-драматургични от коя да е пиеса. Колъм Тойбин ни води из лабиринтите на противоречивия вътрешен свят на Томас Ман - най-успешният романист за своето време, носител на Нобелова награда за литература, публична фигура, чието лично пространство е неприкосновена територия. Животът на Ман е умело разположен върху широко историческо платно: един век на войни, изгнаничества, разочарования и нови начала, но акцентът си остава върху семейната динамика. Резултатът е безкрайно амбициозно четиво, което се приплъзва фино между личното и епохалното и достига до дълбинните нива на творческия процес. Читателят седи на първия ред и се наслаждава на покълването на ключови за голямата европейска литература произведения: Буденброкови, Смърт във Венеция, Вълшебната планина... Един роман от деликатния владетел на мълчанията между думите, авторът на Бруклин и Нора Уебстър, в който Томас Ман оживява с цялата противоречивост на нестройната си душа, подвластна и на гениални творчески прозрения и на дълбоко прикривани страсти. Поканени сме в кулоарите на творческия процес, но и в салоните на едно ежедневие, диктувано от динамиката на размирния европейски XX век. Живот като роман, роман за един живот."Вълшебника е забележително постижение. Чете се като роман от Томас Ман, базиран на живота на Томас Ман. При все това Тойбин не е просто имитатор и фикционалният му портрет на големия немски писател е жив, и задълбочен, и красноречив. Самият Ман, можем да бъдем сигурни, би го одобрил." Джон Банвил "В този роман е събран не просто един живот, а цял един свят." Катарина Фолкмер "Прозата на Тойбин е изящна, без да парадира, героите му са винаги интересни и безкрайно достоверни." Джонатан Ярдли, The Washington Post "Не ми е известен съвременен писател на английски език, който надминава Тойбин по яснота, опростеност и елегантност." Робърт Ханкс, The Telegraph