Романът разказва историята на Лари Даръл, американски пилот, травмиран от преживяванията му през Първата световна война, който тръгва да дири смисъла на живота. Историята започва през очите на приятелите и познатите на Лари, които стават свидетели на промяната на личността му след войната. Неговото отхвърляне на конвенционалния живот и търсенето на смислен опит му позволяват да процъфти, докато по-материалистичните герои търпят обрати на капризната съдба. Лари Даръл е сгоден за хубавата и заможна Изабел и бъдещето на младата двойка наглед е предначертано - охолен и приятен живот във висшето общество. Но Лари се стреми към нещо друго, по-същностно - да открие себе си. Годежът е разтрогнат, Изабел се омъжва за друг, а Лари поема по своя път в търсене на истината, просветлението и смисъла на живота. Неговата духовна одисея минава от богатските имения в Чикаго през парижките светски салони, пристанищни вертепи, християнски манастири и будистки ашрами и среща читателя с множество пъстри характери, които се борят със съдбите си в преследване на щастието. Книгата е адаптирана два пъти на екран: първо през 1946 г. с участието на Тайрън Пауър и Джийн Тиърни, след това и в адаптация от 1984 г. с участието на Бил Мъри."Моъм е велик майстор... той е гений." Теодор Драйзър "Немислимо е за писател от моето поколение, ако е искрен, да пренебрегва произведенията на У. Съмърсет Моъм... Той е всеобхватен." Гор Видал "Съмърсет Моъм е ненадминат майстор... Повествованието му е така стегнато, пестеливо, обосновано и умело, че приковава вниманието от първата страница до последната." Сатърди Ревю "Изключително рядката разказваческа дарба на Моъм слива въображение и действителност по един наистина неповторим начин." Сънди Таймс